En países extranjeros, incluso si conducir bajo los efectos de las drogas es tan peligroso como conducir bajo los efectos del alcohol, todavía hay pocos equipos para la inspección del uso de marihuana en las carreteras. Sin embargo, gracias a una investigación de la Universidad de Texas en Dallas, esta situación puede cambiar. Bajo el liderazgo de la profesora Shalini Prasad, los científicos de la universidad están desarrollando un sistema que combina un biosensor de prueba única y un dispositivo lector portátil compacto.
El biosensor consta de dos electrodos recubiertos con anticuerpos que se unen solo al tetrahidrocannabinol (THC). Después de aplicar la muestra de saliva de una persona al papel de prueba, inserte el papel de prueba en el lector y aplique un voltaje específico. Dado que los anticuerpos presentan diferentes cualidades al unirse al THC, la corriente aumenta según el número de compuestos presentes en la muestra. Al medir el aumento, el lector puede calcular el nivel de THC en la sangre, que está estrechamente relacionado con el nivel de THC en la saliva.
Se informa que el procedimiento de prueba se puede realizar en cinco minutos y puede medir los niveles de thc que van desde 100 pg por ml hasta 100 ng por ml. "Esta es la primera demostración de un dispositivo prototipo que puede informar concentraciones bajas y altas de tetrahidrocannabinol de una manera no invasiva, altamente sensible y específica", dijo Prasad.